The Slippers kingdom - chapter 13

Tired from their day's walking, the friends rested with a hot drink. They noticed that, for once, no one had sore feet or blisters.
- It's great to walk in slippers! Your feet don't hurt in the evening, said Cindy.
- Yes, and to cross the river, even with walking shoes, the water was too high, we would have had wet feet anyway.
- That's for sure. And forget about drying walking shoes overnight, unlike our slippers, added John.
They had all put on their spare pairs. John had his new brown felt closed slippers, which he would wear for walking the next day, his other pair being ruined. Jane had her little Isotoner ballerinas, Cindy had her pair of black ballerina slippers and Sandro had his black canvas closed pair. As for the two guides, they had indoor mules, black for Mike and pinkish white for Rachel, both with synthetic soles.
They ate the meal served in the hut quite early, in the company of the other hikers. And after the meal, as night fell, they noticed that it had started to snow. They went out in front of the hut to admire the scenery covered with a few centimetres of snow. They had all kept their indoor slippers on to take a few steps in the snow, even the guides with their mules. Jane got her feet a little wet with her little slippers, but she didn't mind.
Back inside, Mike gave them some instructions for the next day:
- We're going to get up early, around 4:30, and leave an hour later. It's going to be snowy and cold, so we'll have to dress really well. We'll put on the crampons as soon as we leave and get to the glacier by sunrise. After crossing the glacier, it's a big climb to the summit. We can take a break and reach the top of Mount Slippers before noon. Then we'll go down the other side and get to the next hut by mid-afternoon, I think.
Cindy still wondered if she would be cold in her ballerina slippers, which were completely open on top of her foot. But she had no other choice.
After a last beer, they moved to the dormitories.
Around 4:30, Mike woke everyone up. They had a quick breakfast and dressed warmly. They all put on thick socks and trousers for the snow, Cindy also put on her gaiters which covered her ankles. They noticed that their walking slippers were dry, which was nice. They buckled their packs, turned on their headlamps and set off. They were perfectly equipped for the high mountains, with big backpacks, gloves, beanies, warm jackets and... their slippers!
About ten centimetres of fresh snow had fallen, into which they sank with their slippers. The snow was cold enough to be dry, which would keep their feet dry. They walked for a few minutes without the crampons and they noticed that they were not slipping as long as they could sink their feet into the snow. The four friends had never walked in the snow in slippers before and discovered that their feet were not cold. Mike said, "As long as the snow is cold, your feet stay dry and warm. Tomorrow we might get wet snow, so it will be different."
Then they came to a place where there was older snow under the last layer. Mike and Rachel put down their packs and took out the crampons. It felt strange for the four friends to put crampons on top of slippers! But once they were adjusted, they worked very well. Sandro was very excited when he saw his girlfriend's and his friends' slippers covered in snow, and with metal crampons!
They walked onto the glacier just as the sun was coming up. The sky had cleared and the landscape was beautiful. Their feet were white with snow and they walked comfortably in their slippers. The glacier was not dangerous, so Mike explained that there was no need to rope up, just follow his trail. For him and Rachel, doing this kind of excursion in slippers was a perfectly normal thing to do.
They crossed the glacier, their crampons digging into the ice as the snow was blown away. When they reached the other side, Mike asked everyone if they were all right. No one was cold, neither their feet nor anywhere else. Cindy congratulated herself on buying her gaiters to protect her ankles from the snow. Only the tops of her feet were in contact with the snow, protected by thick wool socks. Jane, who also had ballet slippers, regretted not having gaiters as well: even though her slippers were thicker than Cindy's and partly closed with a wide elastic strap, she had the least protected feet. But she wasn't cold.
They began the steepest part of the climb. At times, in the snowdrifts, Mike would sink knee-deep into the snow, always leading the way for the others. It was a good thing they had crampons, otherwise they would not have been able to climb.
A little over an hour later they reached a flat spot. Mike offered them a break and took some hot tea out of his bag, which he distributed. After a moment's rest, he said:
- This flat area is a small frozen lake. The wind has blown the snow away, so if you like you can take off your crampons and try skating on the ice.
Leaving her bag in the snow, Rachel set an example: she took off her crampons, ran across the lake and locked her legs, her sturdy slippers making a long skid across the ice. It reminded Cindy and Sandro of their mud-sliding contest a few weeks earlier. They all took off their cleats and followed Rachel's lead. They had fun sliding around on the frozen lake with their snow-covered slippers for a while. Cindy won the game, as her soles were the smoothest, but Jane didn't think so: she opened her bag, took out her Isotoner ballerinas, which she put on with difficulty because of her thick socks. This pair of slippers had an even smoother sole, so she was able to compete with Cindy, and they each took long slips.
As for Sandro and John, they also made a few skids but were mostly busy watching their companions run on the ice. John was happy with his new slippers, which held his feet well and were warm. He hadn't planned to wear them for the hike, but they were fine. The snow would have come in through the loose soles of his old pair, so he was better off.
Then Jane put her walking slippers back on, they put on their crampons again and started the last part of the climb. The sun was shining, it was only -8C, equipped as they were, the temperature was bearable. An hour and a half later, they had reached the top of Mount Slippers, at 3,412 metres. The view was magnificent: at the very bottom, they could see the station from which they had taken the cable car, the glacier, other slightly lower peaks, and a vast plain in which they could see a large city, the capital of the kingdom. Rachel told them which way was the village they had come from, which way was the Land of the Crocs, against which the Kingdom of the Slippers was at war, and which way was the Duchy of the Moccasins, a friendly country.
They congratulated each other on the success of the climb, took many photos of the landscape, of themselves and their snowy slippers. Then they started the descent. Mike noted a few clouds forming in the distance, and advised them not to dawdle.
Still with crampons, the descent on the other side of the mountain was fairly easy, but as there was more snow on this side, they were not moving very fast.
They were only half way down when the sky darkened and the wind picked up. Anticipating that visibility might be poor or worse, Mike decided it was safer to rope up. So they walked, tied together. Shortly afterwards, snow squalls began to arrive and the temperature dropped rapidly.
The hike suddenly became much less pleasant: the blowing snow whipped their faces, it was sometimes even difficult to keep their balance and they could not see more than about fifty metres ahead. After almost an hour in these conditions, Cindy approached Rachel and said:
- I'm not OK, I'm very cold!
- Where is it? Your feet," Rachel asked.
- No, my feet are fine. My fingers. I can't feel my fingers.
Rachel saw that Cindy's gloves were wet and frozen. Rachel offered to exchange gloves and told her that it was only about an hour's walk to the hut. No one else was cold, but Mike insisted on not taking a break and getting to the hut as soon as possible.
They finished their tiring day in deep snow, sometimes sinking to the middle of their legs, and completely covered in snow from the wind. Finally, they were relieved to arrive at the hut. They took off their crampons to walk the last few hundred metres. As soon as they entered, they shook off all the snow on top of them and took off their snow-covered slippers.
- How are your fingers? Rachel immediately asked Cindy.
- I think they'll be fine, I'll get warm. Thanks for lending me your gloves. It seems mine weren't warm enough. On the other hand, I'm really surprised I didn't get cold feet.
Everyone's slippers had protected them well, despite spending more than eight hours in the snow!


Le royaume des pantoufles chapitre 13

Fatigués par leur journée de marche, les amis se reposent en buvant une boisson chaude. Ils constatent que, pour une fois, personne n'avait mal aux pieds, ni ne souffrait de cloques.
- C'est génial de randonner en pantoufles! On n'a pas mal aux pieds le soir, fit remarquer Cindy.
- Oui, et pour passer la rivie, me avec des chaussures de marche, l'eau était trop haute, on aurait eu les pieds mouillés de toutes fans.
- C'est s. Et oublie de faire sher des chaussures de marche en une nuit, contrairement nos pantoufles, ajouta John.
Ils avaient tous mis leurs paires de rechange. John avait ses nouvelles pantoufles fermées en feutre brun, qu'il mettrait pour marcher le lendemain, son autre paire étant fichue. Jane avait ses petites ballerines Isotoner, Cindy sa paire de pantoufles ballerines noires et Sandro sa paire fermée noire en toile. Quant aux deux guides, ils avaient des mules pour l'intérieur, noires pour Mike et blanches rosées pour Rachel, toutes deux avec des semelles synthétiques.
Ils mangent assez t le repas servi dans le refuge, en compagnie des autres randonneurs. Et apr le repas, la nuit tombée, ils remarquent qu'il avait commencé neiger. Ils sortirent devant la cabane pour admirer le décors recouvert de quelques centimres de neige. Ils avaient tous gardés leurs pantoufles d'intérieur pour faire quelques pas dans la neige, me les guides avec leurs mules. Jane eut tout de me les pieds un peu mouillés avec ses petites pantoufles, mais cela ne la dérangea pas.
De retour l'intérieur, Mike leur donna quelques instructions pour le lendemain:
- Nous allons nous lever t, vers 4h30, pour partir une heure plus tard. Il neige et il fera froid, il faudra vraiment bien vous habiller. Nous mettrons les crampons d le départ et arriverons au glacier pour le lever du soleil. Apr la traversée du glacier, ce sera la grande montée jusqu'au sommet. Nous pourrons faire une pause, puis atteindrons le sommet du Mont Slippers avant midi. Ensuite, nous redescendrons de l'autre cé pour arriver la prochaine cabane en milieu d'apr-midi, je pense.
Cindy se demanda tout de me si elle n'aurait pas froid dans ses pantoufles ballerines, complement ouvertes sur le dessus du pied. Mais elle n'avait pas le choix.
Apr une dernie bie, ils allent s'installer dans les dortoirs.
Vers 4h30, Mike réveilla tout le monde. Ils prirent un rapide petit-déjeuner et s'habillent chaudement. Ils mirent tous de grosses chaussettes et des pantalons pour la neige, Cindy passa aussi ses gures qui recouvraient ses chevilles. Ils remarquent que leurs pantoufles de marche étaient shes, ce qui était agréable. Ils bouclent leurs sac, allument leurs lampes frontales et partirent. Ils étaient parfaitement équipés pour la haute montagne, avec gros sacs dos, gants, bonnets, vestes chaudes et leurs pantoufles!
Il était tombé une dizaine de centimres de neige fraîche dans laquelle ils s'enfoncent avec leurs pantoufles. La neige était suffisamment froide pour re she, ce qui garderait leurs pieds au sec. Ils marchent quelques minutes sans les crampons, le temps de remarquer qu'ils ne glissaient pas tant qu'ils pouvaient s'enfoncer dans la neige. Les quatre amis n'avaient encore jamais marché dans la neige en pantoufles et constatent qu'ils n'avaient pas froid aux pieds. Mike leur dit: Tant que la neige est froide, les pieds restent secs et donc chauds. Demain, on risque d'avoir de la neige mouillée, ce sera différent.
Puis ils arrivent un endroit oil y avait de la neige plus ancienne sous la dernie couche. Mike et Rachel posent leurs sacs et sortirent les crampons. Cela fit bizarre aux quatre amis de passer des crampons par-dessus des pantoufles! Mais apr avoir été ajustés, cela fonctionnait tr bien. Sandro était tr excité en voyant les pantoufles ballerines de sa compagne et de ses amis couvertes de neige, et avec des crampons métalliques!
Ils s'avancent sur le glacier au moment ole soleil se levait. Le ciel s'était dégagé, le paysage était magnifique. Leurs pieds étaient blancs de neige et ils marchaient confortablement dans leurs pantoufles. Le glacier n'étant pas dangereux, Mike expliqua qu'il n'était pas nécessaire de s'encorder, il fallait simplement suivre sa trace. Pour lui et pour Rachel, faire ce genre d'excursion avec des pantoufles était quelque chose de parfaitement habituel.
Ils traversent le glacier, leurs crampons s'enfonnt dans la glace lorsque la neige avait été chassée par le vent. Arrivés de l'autre cé, Mike demanda chacun si tout allait bien. Personne n'avait froid, ni aux pieds ni ailleurs. Cindy se félicita d'avoir acheté ses gures qui lui protégeaient les chevilles de la neige. Seul le dessus de ses pieds était en contact avec la neige, protégés par des grosses chaussettes en laine. Jane, qui avait également des pantoufles ballerines, regretta de ne pas avoir également des gures: me si ses pantoufles étaient plus épaisses que celles de Cindy et en partie fermées par une large bride élastique, c'est finalement elle qui avait les pieds les moins bien protégés. Mais elle n'avait pas froid.
Ils attaquent alors la partie la plus raide de l'ascension. Par moment, dans les conges, Mike s'enfonit dans la neige jusqu'aux genoux, ouvrant toujours la voie aux autres. Heureusement qu'ils avaient des crampons, sans cela ils n'auraient pas pu monter.
Un peu plus d'heure plus tard, ils arrivent un endroit plat. Mike leur proposa de faire une pause et sortit du thé chaud de son sac, qu'il distribua. Apr un moment de repos, il dit:
- Cette surface plate, c'est un petit lac gelé. Le vent a soufflé la neige, si vous le souhaitez, vous pouvez enlever vos crampons et essayer de patiner sur la glace.
Laissant son sac dans la neige, Rachel montra l'exemple: elle a ses crampons, se mit courir sur le lac et bloqua ses jambes, ses solides pantoufles faisant un long dérapage sur la glace. Cela rappela Cindy et Sandro leur concours de glissades dans la boue, quelques semaines plus t. Ils retirent tous leurs crampons et imitent Rachel. Ils s'amusent ainsi un moment glisser sur le lac gelé avec leurs pantoufles couvertes de neige. A ce jeu, c'est Cindy qui gagna, ses semelles étant les plus lisses, mais Jane ne l'entendit pas ainsi: elle ouvrit son sac, sortit ses ballerines Isotoner qu'elle enfila difficilement cause de ses grosses chaussettes. Cette paire de pantoufles ayant une semelle encore plus lisse, elle put concurrencer Cindy et elles firent chacune de longues glissades.
Quant Sandro et John, ils firent aussi quelques dérapages mais étaient surtout tr occupés regarder leurs compagnes courir sur la glace. John était content de ses nouvelles pantoufles qui lui tenaient bien le pied et étaient chaudes. Il n'avait pas prévu de les mettre pour la randonnée, mais elles allaient tr bien. La neige serait rentrée par les semelles décollées de son ancienne paire, il était mieux ainsi.
Puis Jane remit ses pantoufles de marche, ils passent nouveau leurs crampons et attaquent la dernie partie de l'ascension. Le soleil était au rendez-vous, il ne faisait que -8C, équipés comme ils l'étaient, la température était supportable. Une heure et demie plus tard, ils étaient arrivés au sommet du Mont Slippers, 3'412 mres d'altitude. La vue était magnifique: tout en bas, on voyait la station d'oils avaient pris le téléphérique, le glacier, d'autres sommets un peu moins élevés, et une vaste plaine dans laquelle ils aperrent une grande ville, la capitale du royaume. Rachel leur indiqua de quel cé se trouvait le village d'oils étaient partis, la direction ose trouvait le Pays des Crocs, contre qui le Royaume des Pantoufles était en guerre, et, d'un autre cé, le Duché des Mocassins, un pays ami.
Ils se félicitent pour la réussite de l'ascension, prirent de nombreuses photos du paysage, d'eux et de leurs pantoufles enneigées. Puis ils attaquent la descente. Mike nota quelques nuages qui se formaient au loin, et leur recommanda de ne pas traîner.
Toujours avec les crampons, la descente de l'autre cé de la montagne était assez facile, mais comme il y avait davantage de neige sur cette face, ils n'avanient pas tr vite.
Ils n'étaient la moitié de la descente lorsque le ciel s'assombrit et le vent se leva. Prévoyant que la visibilité risquait d're moins bonne, voire mauvaise, Mike décida qu'il était plus prudent s'encorder. Ils marchent ainsi, attachés les uns aux autres. Peu de temps apr, des bourrasques de neige se mirent arriver, et la température descendit rapidement.
La randonnée était soudainement devenue bien moins agréable: la neige soufflée leur fouettait le visage, il était me parfois difficile de garder l'équilibre et ils ne voyaient pas plus loin qu'une cinquantaine de mres devant eux. Apr presque une heure dans ces conditions, Cindy s'approcha de Rachel et lui dit:
- Ca ne va pas, j'ai tr froid!
- O? Aux pieds?, lui demanda Rachel.
- Non, les pieds va. Aux doigts. Je ne sens plus mes doigts.
Rachel constata que les gants de Cindy étaient mouillés et gelés. Rachel lui proposa d'échanger leurs gants et lui annon qu'il ne restait qu'une heure de marche environ jusqu'au refuge. Personne d'autre n'avait froid, mais Mike insista pour ne pas faire de pause et arriver au refuge au plus vite.
Ils finirent leur journée fatiguante dans une neige épaisse, s'enfonnt parfois jusqu'au milieu des jambes, et entiement couverts de neige par le vent. Et finalement, ils furent soulagés d'arriver en vue de la cabane. Ils retirent leurs crampons pour faire les dernies hectomres. A peine entrés, ils secouent toute la neige qui se trouvait sur eux, et enlevent leurs pantoufles couvertes de neige.
- Comment vont tes doigts? demanda immédiatement Rachel Cindy.
- Je crois que ira, je vais me réchauffer. Merci de m'avoir prer tes gants. Visiblement les miens n'étaient pas suffisamment chauds. En revanche, je suis vraiment surprise de ne pas avoir eu froid aux pieds.
Les pantoufles de tous les avaient bien protégés, malgré plus de huit heures passées dans la neige!